Mahirap paniwalaan na lumabas ang American Gigolo mahigit 41 taon na ang nakalipas. Noon, ang ngayon ay napakayaman na si Richard Gere ay bago sa eksena. Maliban sa Days Of Heaven, halos walang nakakaalam kung sino si Richard. Ngunit sa sandaling ipalabas ang mainit na pelikula, si Richard ay naging isa sa mga pinakamalaking bituin sa pelikula sa mundo. Sayang lang at nakalimutan na nila ang tungkol sa pelikulang nagpasikat sa kanya.
Para sa karamihan, ang American Gigolo ay ganap na wala sa kanilang repertoire ng pelikula. Ngunit para sa mga die-hard fan ng pelikula, ito ang lahat. Dahil dito, ang 1980 na pelikula ay isang sertipikadong hit ng kulto. Isa na may hindi nagkakamali na pakiramdam ng fashion, nawa'y magdagdag kami.
Tulad ng ilang iba pang kultong hit, ito ay talagang napapanood muli. Habang ang mga elemento ng crime noir ay napetsahan, ang iba pang mga elemento ay kasing misteryoso, nakakaengganyo, at nakakaakit. Isa rin itong kultong pelikula na mahusay na gumanap sa takilya, kahit na tuluyang nahulog sa dilim. Mukhang naging uso ito para sa manunulat/direktor na si Paul Schrader, na nananatiling isa sa mga tunay na tunay na gumagawa ng pelikula sa industriya. Ngunit ang tunay na pinagmulan ng kanyang mahusay na pelikula ay magulo…
Mukhang Nagmula ang Ideya sa Maraming Lugar
Ayon sa isang panayam ng Air Mail, ang ngayon-disgrasyadong direktor na si James Toback ay lumilitaw na kinikilala ang tunay na pinagmulan ng American Gigolo sa kabila ng sinabi ni Paul Schrader.
Para sa mga nangangailangan ng refresher, ang American Gigolo ay tungkol sa isang lalaking escort sa Hollywood na nagbebenta ng kanyang katawan para pasayahin ang mga babae. Ngunit hindi nagtagal ay naugnay siya sa asawa ng isang politiko at naging pangunahing suspek sa isang kaso ng pagpatay. Ang pelikula ay may matinding pagpupugay sa genre ng pelikulang noir pati na rin sa mga erotikong thriller. Sa huli ito ay isang bagay na ganap sa sarili nito. Gayunpaman, tila iniisip ni James Toback na isang totoong buhay na taong nakilala niya ang nagbigay inspirasyon sa pangunahing karakter ng American Gigolo na si Julian Kaye.
"Noon ay early 70s. Si Jim Brown [isang aktor] ay nagpi-party sa kanyang bahay. Doon ko nakilala si Val," sabi ni James Toback sa Airmail. "Siya ay nasa pool-around 30, reasonably good-looking. Nagsimula kaming mag-chat, at dalawang bagay ang naging malinaw sa akin. Ang una ay si Val ay isang gigolo. At ang isa pa ay kasama sa kanyang mga customer si Barney Rosset [may-ari ng Grove Press]. Inilarawan sa akin ni Val ang isang eksena kasama si Barney at ang kanyang asawa na katulad ng eksena sa Palm Springs sa American Gigolo, maliban sa iba sa kahulugan na ang eksena sa pelikula ay pangit at hindi kasiya-siya. Ang narinig ko kay Val ay iyon siya ay nakalulugod sa asawa at si Barney ay nanonood mula sa kubeta at naglalabas ng isang mataas na tunog na 'Whoo, whoo.' Kaya lahat ng ito ay mabait, walang galit o masama tungkol dito. Gumugugol ako ng sapat na oras kasama si Paul Schrader noon. Sinabi ko sa kanya ang tungkol kay Val, at tiyak na nagtanim ito ng binhi sa kanyang isipan."
Sa kabila ng pagkilala ni James Toback sa tunay na pinagmulan ng American Gigolo, tahasan itong itinanggi ng manunulat/direktor na si Paul Schrader, ayon sa Air Mail.
"Hindi, walang makatotohanang katapat si Julian Kaye," paliwanag ni Paul. "Hindi na siya gigolo kaysa sa isang taxi driver na si Travis Bickle [referring to Taxi Driver, which he also wrote]."
Sa totoo lang, ang tunay na pinagmulan ng American Gigolo ay nagmula sa kaibuturan ng baluktot na malikhaing pag-iisip ni Paul Schrader.
Richard Gere Halos Hindi Na-cast
Habang si Richard Gere ang huwarang Julian Kaye, hindi siya ang unang pinili ng filmmaker na si Paul Schrader. Sa halip, si John Travolta ang lohikal na pagpipilian. Pagkatapos ng lahat, sariwa pa siya sa Saturday Night Fever at inakala ng lahat na siya ay hunky, mabait, at naka-istilong sapat upang magkasya sa armani suit ni Julian at akitin ang mga manonood.
Di-nagtagal pagkatapos pumirma si John Travolta para gumanap sa karakter, tinalikuran niya ang proyekto. Ito ay dahil papasok siya sa Scientology noong panahong iyon, ayon kay Paul, at sinimangot ng Scientology ang ilan sa mga homosexual na elemento sa script. Sinabi rin ni Paul na labis na hindi komportable si John sa pagiging bakla dahil sa mga tsismis tungkol sa kanya.
Sa kasamaang palad para kay Paul, huminto si John sa pinakamasamang oras. Dahil sa minamadaling iskedyul ng paggawa ng pelikula, may dalawang araw na lang si Paul para i-lock down ang isang bagong leading man.
"Sa panahong ito, tatlong kilalang aktor ang huminto sa tatlong pelikula, at ang mga kapalit ay lahat ay naging mga bituin. George Segal ay bumaba sa 10; Dudley Moore ay naging isang bituin. Richard Dreyfuss ay bumaba sa All That Jazz; Si Roy Scheider ay naging isang bituin. Si John Travolta ay bumaba sa American Gigolo; si Richard Gere ay naging isang bituin, "sabi ni Paul Schrader. "Gusto ko si Richard para sa bahagi. Si Richard ay walang sapat na init, bagaman. Si Barry Diller [ang pinuno ng Paramount] ay nagpunta kay [Christopher] Reeve, ngunit naisip ko na si Chris ay masyadong all-American, ay walang reptile na misteryoso.. Kaya tinawagan ko ang ahente ni Chris at sinabing, 'Sa palagay ko ay hindi tama si Chris para dito.' Nalason ang balon na iyon. Noong Linggo ay pumunta ako sa bahay ni Richard sa Malibu. Nanonood siya ng Super Bowl. Sinabi ko sa kanya na kailangan ko ng sagot. Sabi niya, 'Hindi mo masasabing mayroon akong tatlong oras para gawin ang desisyong ito. Hindi ganyan ang trabaho ko.' Sabi ko, 'Iyan ang sitwasyong kinalalagyan ko. At kapag natapos na ang larong ito ay aalis na ako, at kung hindi mo sinabing oo, hindi iyon.' Natapos ang laro. Sabi niya, 'O. K., gagawin ko.'"
Ang mga executive sa Paramount, na nag-produce at nag-finance ng pelikula, ay "nagpapakabaliw" kay Paul dahil sa pagkuha ng halos hindi kilalang aktor para sa lead. Ngunit naniwala si Paul kay Richard at nagawa niyang kumbinsihin ang studio na ginawa niya ang tamang tawag. Sa kabutihang palad para sa studio, kumita sila ng 50 beses ng pera na ginastos nila sa pelikula at gumawa sila ng isang certifiable cult classic.
