Carrie Underwood at Kelly Clarkson halatang utang ang kanilang tagumpay sa sandaling pareho silang naging panalo ng American Idol. Maging ang mga runner-up tulad nina Adam Lambert at Clay Aiken ay nagkaroon ng kumikitang karera.
Gayunpaman, maraming nanalo at finalist sa palabas ang nahuhulog sa dilim, o sadyang hindi kasing sikat noong sila ay nasa palabas. Ang mga American Idol contestant na ito ay dating mainit na tiket, ngunit hindi na masyado. Gayunpaman, huwag mag-alala, karamihan sa kanila ay nagtatrabaho pa rin at tumitingin sa mga palabas sa Broadway.
9 Constantine Maroulis
Ang Si Constantine ay ang lahat ng galit sa season 4 at marami ang nag-akala na siya ay may magandang pagkakataon na mapunta sa 1st place. Gayunpaman, si Constantine ay nakakuha lamang ng ikaanim na puwesto sa kabila ng hindi kapani-paniwalang hype na nakapaligid sa kanya noong siya ay nasa palabas. Gustung-gusto ng mga tagahanga ang kanyang kagwapuhan at mahabang buhok gaya ng pagkagusto nila sa kanyang pagkanta, ngunit hindi ito sapat para dalhin siya sa huling round. Si Constantine ay nagtatrabaho pa rin at kumakanta. Gumaganap na siya ngayon sa mga musikal sa loob at labas ng Broadway. Nominado pa siya para sa isang Tony para sa kanyang papel sa Rock of Ages, na ginawang pelikula noong 2012.
8 Crystal Bowersox
Bowersox ang naging runner-up sa season nine sa kanyang dreadlocked na buhok at ang kanyang mga cover ng Aretha Franklin, The Temptations, at Creedance Clearwater revival. Si Bowersox ay lumabas bilang bisexual noong Good Day L. A. noong pino-promote niya ang kanyang 2013 Christmas album. Ang kanyang post-Idol na album na Farmer's Daughter ay nakabenta ng higit sa 200, 000 kopya, habang ang kanyang follow-up na album na All That For This ay bumagsak sa paghahambing at lumipat lamang ng 8, 000. Ang kanyang mga benta ng album ay patuloy na bumababa mula doon ngunit nag-record siya ng isang bagong album noong 2022 tinatawag na Hitchhiker.
7 Kris Allen
Si Allen ay isa sa ilang mga kalahok na naglabas na ng album bago pumasok sa palabas. Siya ang nanalo sa season eight at ang kanyang cover ng hit ni Kanye West na "Heartless" mula sa palabas ay nakapasok sa Billboard Top 100. Bagama't regular siyang nagsusulat at nagre-record, wala sa kanyang mga track ang nakalapit sa kanyang agarang tagumpay sa palabas. Sumali si Allen sa American Idol Tour noong 2018 bilang isang espesyal na panauhin, at hindi na siya nakagawa ng maraming wave mula noon.
6 Diana DeGarmo
Si Diana DeGarmo ay nagtamo ng karera sa teatro matapos maging runner-up sa Fantasia sa season 3. Nag-record siya ng ilang album na nakapasok sa Billboard chart ngunit hindi kailanman nagkaroon ng lubos na tagumpay na gaya nina Kelly Clarkson o Carrie Nakita ni Underwood. Hindi nagtagal, naging working actor siya sa Broadway at nagkaroon pa siya ng anim na buwang story arc sa daytime soap opera na The Young and The Restless.
5 Justin Guarini
Bagama't natalo siya sa unang season kay Kelly Clarkson, tila maliwanag ang kinabukasan para kay Guarini pagkatapos ng American Idol. Nagkasama pa nga sila ni Kelly ng pelikula, From Justin To Kelly which was a horrible flop. Naglabas lamang siya ng dalawang studio album, ang huli ay lumabas noong 2005, at tulad ng marami pang iba sa listahang ito, nagpasya siyang magsimula ng karera sa musical theater. Si Guarini ay nasa ilang mga dula, kabilang ang ilang mga adaptasyon ni Shakespeare. Saglit din siyang naging bahagi ng cast ng Wicked at sa isang lokal na produksyon ng Ghost Brothers ng Darkland County, na isinulat ni John Mellencamp at horror icon na si Stephen King.
4 Ruben Studdard
Studdard ay mapalad na makakuha ng nominasyong Grammy para sa kanyang bersyon ng "Superstar" noong 2003 pagkatapos niyang talunin si Clay Aiken sa season 2. Nagkaroon siya ng ilang iba pang mga hit ngunit walang nakakuha sa kanya ng anumang mga nominasyon ng award at ang kanyang katanyagan lamang uri ng fizzled out. Gumawa si Studdard ng ilang reality show sa telebisyon, at siya ay isang kalahok sa The Biggest Loser noong 2013. Tulad ng marami pang iba, gumagawa siya ngayon ng mga palabas sa Broadway. Ginawa niya ang kanyang theatrical debut noong 2018 nang makasama niya ang kanyang dating karibal na si Clay Aiken para sa isang Christmas show sa Imperial Theater.
3 Bo Bice
Ang Bice ay nasa matinding kumpetisyon kay Carrie Underwood na sa huli ay natalo niya, ngunit mahal ng mga tagahanga ang mukhang hippie na mang-aawit para sa kanyang istilo at sa kanyang mga boses. Ang kanyang cover ng "Inside Your Heaven" mula sa kanyang Idol performance ay napunta sa Billboard Top 100 at ang kanyang album na The Real Thing ay nabenta nang katamtaman bago siya ibagsak ng kanyang label, RCA. Ang karera ni Bice ay tila na-pause, malamang dahil sa kanyang paulit-ulit na mga isyu sa kalusugan. Kinailangan niyang magpaopera noong 2006 para sa mga isyu sa bituka at hindi pa siya naglabas ng studio album mula noong 2010.
2 Sanjaya
Sanjaya Joseph Malakar, na mas kilala bilang Sanjaya, ay naging isang maagang viral hit noong ika-anim na season ng American Idol at saglit ay naging paborito ng tagahanga na manalo. Ngunit natalo siya sa ika-7 puwesto. Sikat sa kanyang buhok at mabulaklak na boses, ang isa sa kanyang mga pagtatanghal ay ginawang meme ang isang batang babae nang labis itong naantig sa kanyang pagganap kaya nagsimula itong umiyak. Siya ay phenomenally popular pagkatapos mawala ang palabas, siya kahit na makakuha ng isang madla kasama ang Presidente ng Estados Unidos at ang Gobernador ng New York. Kinailangan ni Sanjaya na makakuha ng isang araw na trabaho bilang isang bartender dahil nawala ang karamihan sa kanyang pera.
1 Brian Dunkleman
Alam ng mga nasa hustong gulang na para maalala ang season 1 na hindi nag-iisa si Ryan Seacrest bilang orihinal na host. Ang Seacrest ay dating nag-co-host ng American Idol kasama si Dunkelman at nang ang palabas ay naging isang malaking tagumpay ngunit nang wala si Dunkelman sa mga susunod na season, umikot ang mga tsismis na siya ay tinanggal upang bigyan ang Seacrest ng mas maraming airtime. Gayunpaman, iniwan ni Dunkleman ang palabas nang mag-isa dahil gusto niyang tumuon sa kanyang mga karera sa pag-arte at standup comedy. Inamin niya sa isang panayam kay Howard Stern noong 2008 na pinagsisihan niya ang desisyon ngunit umatras muli nang malaman niyang hindi siya aanyayahan ng palabas para sa season two. Nakakatuwang katotohanan tungkol kay Dunkleman, bago ang American Idol ay nasa isang episode siya ng Friends (The One With The Ring).
