Kakalabas lang ni Adam Sandler ng kanyang pinakabagong pelikula, ang Hustle, para sa Netflix, at sa pagkakataong ito, hindi lang niya gustong patawanin ang mga manonood. Sa halip, ang dramedy na ito ay nag-aalok ng nakakaakit na pagtingin sa mundo ng mga prospective na NBA player at ang mga sakripisyong kailangan nilang gawin para lang magkaroon ng pagkakataong ma-draft.
Sa pelikula, si Sandler ay gumaganap bilang Stanley Sugerman, isang basketball scout para sa Philadelphia 76ers na kumbinsido na natagpuan niya ang susunod na big star ng team nang makita ang isang construction worker na naglalaro ng street ball sa Spain. Ang papel ng construction player ay ginampanan ng walang iba kundi ang matayog na NBA player (siya ay 6'9 ) na si Juancho Hernangomez at para sa basketball star na ito, ang pelikula mismo ay malapit sa bahay.
Hustle has been praised for being a ‘Legit’ Basketball Movie
Maaaring maraming mga pelikulang pampalakasan sa paligid ngunit kung tungkol sa mundo ng propesyonal na basketball at mga draft ng NBA, isa si Hustle sa iilan na tunay na nagawang ayusin ito. Marahil, may kinalaman dito ang basketball legend na si LeBron James, na nagsisilbing executive producer para sa pelikula kasama si Sandler. Ang kanyang pakikilahok ay nagbigay inspirasyon din sa iba pang mga NBA star na lumahok sa pelikula.
“LeBron at Mavericks at itong batang si Spencer na nagtatrabaho sa mga lalaking iyon, magbabasa sila ng mga draft at sisiguraduhing totoo ito,” sabi ni Sandler habang The Dan Patrick Show. “At saka nasa kamay din namin ang NBA dahil kasali ang mga iyon. Makakakuha sila ng footage, iba pang mga manlalaro, at ang pangalan lang ng LeBron ay magpaparamdam na ayos na, ito ay magiging isang legit na pelikula.”
Tinampok din sa pelikula ang mga cameo ng iba't ibang NBA star mula sa nakaraan at kasalukuyan. Kabilang dito sina Anthony Edwards, Boban Marjanović, Moritz Wagner, Luka Dončić, Kyle Lowry, Seth, Curry, Khris Middleton, Trae Young, Aaron Gordon, Jordan Clarkson, Dirk Nowitzki, Allen Iverson, Hall of Famer Julius “Dr. J” Erving, at maging ang may-ari ng Dallas Mavericks na si Mark Cuban.
Walang duda, gayunpaman, ang MVP ng pelikula ay si Hernangomez, na naghahatid ng isang emosyonal na magandang pagganap sa pelikula. At bagama't hindi pa siya umarte noon, walang problema ang NBA star sa pag-tap sa karakter na ito dahil sa kung gaano siya pinaalala ni Bo Cruz sa kanyang sarili.
Si Juancho Hernangomez ay Makakaugnay sa Paglalakbay ng Kanyang Karakter
Katulad ng kanyang onscreen na karakter, si Hernangomez ay lumaki din sa Spain kung saan natuklasan niya ang kanyang pagmamahal sa basketball sa murang edad. Nagsimulang maglaro ang Utah Jazz power forward sa kanyang katutubong Madrid bago naging kandidato sa 2016 NBA Draft. Kaya naman, maaaring gamitin ni Hernangomez ang sarili niyang karanasan pagdating sa pagpapakita kay Bo sa screen.
“Ang dami niyang pinagdaanan, napagdaanan ko na. Ang pagpunta sa ibang bansa nang mag-isa, sinusubukan na huwag sumuko sa iyong sarili, huwag sumuko sa mga taong nagtitiwala sa iyo, ituloy ang mga pangarap, habulin ang mga pangarap kahit na ano, at patunayan lamang na sila ay mali, paliwanag niya. “Pagdating ko sa NBA, sumama ako sa team ko, nag-draft. Hindi ako nagsasalita ng Ingles. Kaya wala akong naintindihan, kung paano maglaro ng basketball, ang sport na gusto ko, ang larong gusto ko.”
At habang madaling maka-relate si Hernangomez sa karakter, kailangan ng NBA star ng tulong sa pag-arte. Sa kabutihang palad, nakipag-ugnayan sa kanya si Sandler sa isang acting coach habang patuloy silang naghahanda para sa pelikula sa panahon ng COVID lockdown.
“Ang kanyang pangalan ay Noëlle Gentile at sa sandaling nakilala ko siya, isa siya sa pinakamagagandang taong nakilala ko,” sabi ni Hernangomez. Sobrang nagtrabaho siya sa akin, buong tag-araw ay gumagawa kami ng tatlo o apat na Zoom call sa isang linggo. Lahat ng ginawa kong tama ay dahil sa kanya.”
Samantala, maaaring madaling ipalagay na ang paglalaro ng basketball player sa pelikula ay naging madali para sa isang tunay na NBA star tulad ni Hernangomez. Ngunit sa lumalabas, nagdulot din ito ng ilang pisikal na paghihirap sa kabila ng mga taon niyang paglalaro sa court.
“Ibig sabihin, sanay na ako sa paglalaro ng basketball, pero mahirap gawin ito nang paulit-ulit at pagkatapos ay maghintay ng 30 minuto para magpalit ng camera,” paliwanag niya. Umupo ako at kailangang mag-warm up muli. Kakaiba ang paghinto at pagsisimula.”
Ngayon, maaaring natuwa si Hernangomez sa kung gaano kahusay na natanggap si Hustle sa ngayon, inamin din ng NBA player na ang pinakamagandang bahagi sa paggawa ng pelikula ay ang makilala ang kanyang idolo.
“Oo, mas proud ako sa pagkilala ni LeBron kung sino ako at pagyakap sa akin kaysa sa lahat ng pelikula, para maging tapat sa iyo,” sabi ni Hernangomez. “Nakakuha ako ng larawan kasama si LeBron at ipinadala ko ito kay Adam. Si LeBron para sa akin ay parang MJ. Lumaki akong pinapanood siya, kaya napunta siya sa isang laro, at sinabi niya, 'Uy, salamat sa paggawa ng pelikula, ang iyong ginagawa ay mahusay na trabaho!' Umuwi ako na parang, 'Tao, alam ni LeBron ang pangalan ko!'”
