Iman Vellani ay malapit nang gawin ang kanyang inaabangan na debut sa Marvel Cinematic Universe (MCU). Ang batang aktres ang pinakabagong paparating na bituin ng Marvel, na gaganap bilang Kamala Khan, a.k.a. Ms. Marvel, sa sarili niyang solo series. Hindi lang iyon, ngunit ang unang Muslim na aktres ng MCU ay makakasama rin sa mga tulad nina Brie Larson, Samuel L. Jackson, at Teyonah Parris sa paparating na pelikulang The Marvels.
Ngayon, si Vellani ay palaging isang napakalaking tagahanga ng Marvel bago pa niya i-book ang kanyang superhero role. At habang matagal nang alam na ang proseso ng paghahagis ni Marvel ay kasing tindi nito, ang sariling karanasan sa audition ni Vellani ay natatangi din sa ilang paraan. Minsan, naisip pa niya kung legit ba ang lahat.
Nagdesisyon si Marvel na Muling Isipin si Kamala Khan Para sa MCU
Ang mga talakayan tungkol sa pagdadala kay Kamala Khan sa live-action ay nagsimula ilang taon na ang nakalipas kasama ang presidente ng Marvel Studios na si Kevin Feige na sabik na buhayin siya. Gayunpaman, bago iyon mangyari, kailangang gumawa ng mga pagsasaayos.
“Inaangkop namin ang mga komiks; hindi ito eksaktong pagsasalin,”paliwanag ni Feige. "[Kamala] ay dumating sa isang napaka-tiyak na oras sa loob ng pagpapatuloy ng comic-book. Papasok na siya ngayon sa isang napaka-espesipikong oras sa loob ng pagpapatuloy ng MCU. At hindi nagtugma ang dalawang bagay na iyon.”
Sa komiks, kilala ang karakter sa kanyang kakayahang mag-unat ng kanyang mga braso at mag-morph ng kanyang katawan. Gayunpaman, sa MCU, nagpasya silang bigyan siya ng ilang cosmic powers.
“Ang matututunan natin tungkol sa kung saan nagmumula ang mga kapangyarihang iyon, at kung paano ito nabuo, ay partikular sa MCU,” pahiwatig ni Feige. “Makakakita ka ng magagandang comic splash panel sa ilan sa aming mga sequence ng aksyon. Kung gusto mo ng malalaki, higanteng mga kamay at braso, narito sila sa espiritu, kung hindi sa mga nababanat at plastik na paraan.”
Sa kabilang banda, pagdating sa paghahanap ng tamang aktres na gaganap sa Marvel superhero na ito, alam nilang kailangan din nilang maging totoo sa karakter. “Obviously, it's a coming-of-age story, but it is a coming-of-age story through the lens of a young brown woman, paliwanag ni Sana Amanat, isang Marvel comics editor na tumulong din sa pagsulat ng palabas.
“Sa tingin ko, ito mismo ang maghihiwalay nito.”
Naalala ni Kamala Khan ang pagkakaroon ng ‘Super Sketchy’ Audition Para sa Marvel
Siyempre, may mga paraan ang Marvel sa paghahanap ng tamang artista para sa anumang bahagi. Minsan, maaari silang mag-post ng isang casting call at makakita ng daan-daang aktor. Maaari rin silang direktang mag-message sa aktor (ganun ang kaso ng Moon Knight breakout star na si May Calamawy). Sa kaso ni Vellani, gayunpaman, nalaman lamang niya ang tungkol sa audition sa pamamagitan ng isang ipinasa na mensahe.
“Talagang pinadalhan ng tiyahin ko ang casting call sa pamamagitan ng WhatsApp forward, na parang ang pinaka-brown na paraan na maaaring mangyari ito,” pagsisiwalat ng aktres. “Mukhang sobrang sketchy, pero ginawa ko pa rin.”
Mula doon, tila napakabilis lang ng mga pangyayari. At sa tingin ko dalawang araw pagkatapos kong ipadala ang aking sarili ng tape, nakatanggap ako ng tawag at sila ay parang, 'may abogado ba? Ililipat ka namin sa LA'. At parang, may test ako bukas!’”
Tinanggap ni Vellani ang Audition, At Ang Iba ay Kasaysayan
Si Vellani ay lumipad sa L. A., kasama ang kanyang ama at determinado siyang ibabad ang lahat mula sa oras na sila ay dumaan. Hindi siya sigurado kung makakakuha siya ng trabaho, pagkatapos ng lahat.
“Gusto ko lang gamitin ang karanasang iyon sa abot ng aking makakaya, dahil hindi ko alam kung makakasama ko ulit ang mga empleyado ng Marvel, o kung kukuha ako ng bahagi o hindi,” paggunita ni Vellani.
“Iyon ay noong Pebrero ng 2020. Pagkatapos ay tumama ang COVID, kaya nagpadala sila sa akin ng isang email na nagsasabing 'masyado kang tumatakbo, ngunit kailangan nating malaman ang ilang bagay sa aming panig'. I was like, okay.”
Sa panahon ng lockdown, nagpatuloy din ang proseso ng casting, na medyo awkward ng aktres. "Huminto ang Hunyo, at gumawa sila ng isa pang screen test sa pag-zoom," paggunita ni Vellani. “Kumbaga, sobrang kakaiba. Hindi ko talaga alam kung saan titingin o kung paano gumawa ng koneksyon sa isang tao sa pag-zoom." Sa huli, malinaw na napagtagumpayan niya ang mga tao sa Marvel.
“Sa tingin ko kapag nakilala ng mga tao si Iman at nakilala siya at napapanood siya sa palabas, lahat ay magiging parang, ‘Naku, walang tanong. Siya si Kamala,’” sabi pa ni Amanat.
“Napakaraming Kamala sa kanya dahil sa tingin ko ay may parehong uri ng pananaw si Kamala sa mundo. Tinitingnan niya ang mundo na may sabik at may pag-asa na mga mata, at sa tingin ko ay ginagawa rin iyon ni Iman. Hindi mo maiiwasang mag-ugat sa kanya at maakit sa kanya.”
Sa kalaunan, nalaman ni Vellani na nakuha niya ang trabaho, sa pagtatapos niya ng kanyang school year. “Noong huling araw ng high school, kahit na natapos na ang pagtatapos ng high school na parang Google Hangouts, na talagang nakaka-depress,” paggunita niya.
“Nakatanggap ako ng text mula kay [Casting Director] Sara Finn, at sabi niya, ‘pwede ka bang tumawag ngayon?’ At parang, ‘hindi’. Hindi alam ng mga kaibigan ko na nag-audition ako. At pagkatapos ay sasabihin niya, ‘Kakapadala ko lang sa iyo ng link, pumunta ka.’”
Nang mag-zoom call, nakaharap ni Vellani si Feige na naghatid ng magandang balita. "Literal akong na-cast sa huling araw ko sa high school, na siyang perpektong regalo sa pagtatapos, kung isasaalang-alang ko na wala akong nakuha noong COVID," sabi ng aktres.
Abangan si Vellani sa Ms. Marvel sa Disney+. Samantala, ang The Marvels ay nakatakdang ipalabas sa Hulyo 28, 2023.
