Sa mga taon mula nang mag-debut ang Saturday Night Live noong 1975, naging isa ito sa pinakamatagal na palabas sa kasaysayan ng telebisyon. Siyempre, isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit naging napaka-maalamat ang palabas ay ang maraming bituin sa Saturday Night Live na yumaman at sumikat nang hindi mapaniwalaan. Sa katunayan, ang aktor na pinangalanan ni Rolling Stone bilang pinakamasamang miyembro ng cast ng SNL sa lahat ng panahon ay naging isa sa pinakamatagumpay na bituin sa lahat ng panahon.
Dahil sa katotohanang tinawag ng maraming comedy legends ang Saturday Night Live stage bilang kanilang stomping ground sa mga nakaraang taon, makatuwiran na ang mga cast ng palabas ay nakakuha ng karamihan ng atensyon. Gayunpaman, mayroong isang tao na nakakuha ng mga string sa likod ng mga eksena sa SNL sa buong karamihan ng kasaysayan ng palabas, si Lorne Michaels.
Kahit na ang mga fingerprint ni Lorne Michael ay nasa buong mundo ng komedya sa nakalipas na ilang dekada, karamihan sa mga tao ay halos walang alam tungkol sa powerbroker. Ayon sa isang hindi kilalang dating miyembro ng cast ng Saturday Night Live, dapat isipin ni Michaels na ang kanyang mga masuwerteng bituin ay wala siya sa spotlight. Pagkatapos ng lahat, inihambing ng miyembro ng cast na iyon ang ugali ni Michaels sa likod ng mga eksena ng maalamat na palabas sa isang pinuno ng kulto.
Hollywood Heavyweight
Sa buong kasaysayan ng Holywood, may ilang mga powerbroker na nagtagumpay sa likod ng mga eksena sa loob ng mga dekada. Halimbawa, sa kasagsagan ng karera ni Aaron Spelling, gumawa siya ng napakaraming hit na palabas na inisip ng mga tao na siya ay ipinanganak na may Midas touch. Tulad ng Spelling, si Lorne Michaels ay naging napakayaman bilang resulta ng pagiging isa sa pinakamakapangyarihang tao sa Hollywood.
Siyempre, hindi dapat sabihin na sikat si Lorne Michaels dahil madalas siyang nagpatakbo ng Saturday Night Live sa halos lahat ng kasaysayan ng palabas. Isinasaalang-alang kung gaano kahirap magpatakbo ng lingguhang live sketch comedy show, makatuwiran na si Michaels ay nakakakuha ng napakaraming kredito para sa kanyang panunungkulan sa SNL. Higit pa riyan, dapat mong tandaan ang katotohanang kailangang makipaglaban ni Michaels sa isang bagong sikat na host bawat linggo, na marami sa kanila ay malamang na may mga hindi makontrol na ego.
Sa nakalipas na ilang dekada, si Lorne Michaels ay naging higit pa sa Saturday Night Live na tao. Pagkatapos ng lahat, gumawa si Michaels ng ilang malalaking pelikula sa mga nakaraang taon kabilang ang Wayne's World, Tommy Boy, at Mean Girls bukod sa iba pa. Higit pa rito, si Michaels ay gumawa o gumawa ng executive ng ilang palabas kabilang ang The Kids in the Hall, 30 Rock, Miracle Workes, Kenan, at That Damn Michael Che. Kapansin-pansin, si Michaels ay may executive na gumawa ng ilan sa mga pinakamatagumpay na late-night talk show sa lahat ng panahon kabilang ang Late Night with Conan O'Brien at The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.
Tinawag ni Colin ang Kanyang Boss
Noong 2020, ang Saturday Night Live co-head writer at Weekend Update co-host na si Colin Jost ay naglabas ng kanyang memoir na “A Very Punchable Face”. Kamangha-mangha, sa kanyang libro, ginagawa ni Jost na parang napakahirap magtrabaho para kay Lorne Michaels. Halimbawa, ipinaliwanag ni Jost sa kanyang memoir na kailangan niyang maging masyadong pulitikal kung gusto niyang matiyak na ang mga bagong manunulat ay mananatili sa kanilang mga trabaho dahil sa paraan na maaaring mag-react si Michaels sa isang sketch.
Ayon sa isinulat ni Jost sa kanyang aklat, kung hindi gusto ni Lorne Michaels ang isang sketch na isinulat ng isang bagong manunulat, hindi maaaring makipagtalo si Colin laban sa boss kung hindi siya sumasang-ayon. Tulad ng ipinaliwanag ni Jost, kung lalaban siya para sa isang sketch na sinalungat ni Michaels at hindi pa rin ito gusto ni Lorne sa sandaling maipalabas ang bit, maaaring mangahulugan iyon ng mabilis na kapahamakan para sa karera ng isang bagong manunulat. “Saka hindi lang siya magagalit sa akin (yung part na wala na akong pakialam) - magagalit siya sa first-year writer, and that writer could lose her job at the end of the year.”
Siyempre, malaking bagay kung ang isang sketch ng Saturday Night Live ay bagsak sa mga audience. Gayunpaman, kapag tinitingnan ang mga salitang isinulat ni Colin Jost tungkol sa pagsisikap na protektahan ang mga bagong manunulat ng SNL, ang mga tagahanga ng palabas ay hindi pinalaki. Sa halip, batay sa mga salita ni Jost, hindi mahalaga kung ang mga tagahanga ng SNL ay magugustuhan ang isang sketch kung ang boss ng palabas ay hindi masyadong ligaw.
Cult Leader
Nang sumulat si Colin Jost tungkol sa pagtatrabaho para kay Lorne Michaels, nangahas siyang gawin ito sa ilalim ng kanyang sariling pangalan. Sa kabilang banda, nang ang isang dating miyembro ng cast ng Saturday Night Live ay nagsalita tungkol kay Michaels para sa isang artikulo sa New York Magazine noong 2008, iginiit nilang manatiling hindi nagpapakilala sa publiko. Marahil iyon ang dahilan kung bakit nadama ng taong pinag-uusapan ang kalayaan na ikumpara si Lorne Michaels sa isang pinuno ng kulto.
“Gusto ni Lorne na makaramdam ng insecure ang mga tao. Ito ang parehong mga diskarteng ginagamit ng mga kulto-pinananatili ka nila nang maraming oras, hindi nila ipinapaalam sa iyo na okay ka, at palagi nilang ipinapalagay sa iyo na ang puwesto mo ay maaaring kunin anumang oras ng ibang tao.”
Bagaman ang quote na iyon ay hindi nagtatalaga ng anumang masamang pagganyak para sa pakikitungo ni Lorne Michaels sa kanyang mga tauhan, ito ay medyo nakakahamak. Kung tutuusin, halos lahat ng tao ay nag-iisip na ang mga pinuno ng kulto ay mga kakila-kilabot at napakamamanipulang tao.
