The Simpsons voice actor Hank Azaria kamakailan ay gumawa ng isang espesyal na hitsura sa Dax Shepherd's Armchair Expert podcast at napag-usapan ang tungkol sa pagganap ng Indian na karakter na si Apu sa matagal nang tumatakbong serye ng Fox.
Ang sabi ng aktor at manunulat ay gustong humingi ng paumanhin sa "bawat solong Indian na tao" para sa pagpapahayag ng problemang stereotype ng isang Indian-American citizen para sa.
Sa paglipas ng mga taon, maraming beses na binatikos ang karakter na si Apu dahil sa pagpapatibay ng mga stereotype ng lahi ng mga Indian sa loob ng 30 taon na binibigkas niya ang karakter. Ang pinarangalan na palabas ay premiere noong 1989, at mula noon ay binatikos para sa ilang mga lumang kultural na paglalarawan.
Ibinunyag ng Emmy award-winning comedian na wala siyang nakitang problema sa karakter noong una dahil “talagang wala siyang alam noon pa.”
Iginiit niyang hindi nilikha ang karakter para saktan ang sinuman, ngunit itinuro niya na naniniwala siyang nag-ambag ang The Simpsons, gaya ng sinabi niya, ang "structural racism" sa America.
"Hindi ko naisip iyon. Hindi ko alam kung gaano kalaki ang natanggap kong kalamangan sa bansang ito bilang isang puting bata mula sa Queens," sabi niya. "Dahil lang sa may mabuting hangarin ay hindi ibig sabihin, walang tunay na negatibong kahihinatnan sa bagay na pananagutan ko."
Pagkatapos ay direktang humingi siya ng paumanhin sa co-host ng podcast, si Monica Padman, na Indian American.
“Humihingi talaga ako ng tawad. Alam kong hindi mo iyon hinihiling pero importante. Humihingi ako ng paumanhin sa aking bahagi sa paglikha niyan at pakikilahok doon, sabi niya. “Pakiramdam ko, kailangan kong pumunta sa bawat isang Indian sa bansang ito at personal na humingi ng tawad.”
Ang pagpuna kay Apu ay nagmula sa dokumentaryo noong 2017 na pinamagatang The Problem with Apu, na nilikha ng Indian American comedian na si Hari Kondabolu.
Maagang bahagi ng linggong ito, kinilala ni Kondabolu ang paghingi ng tawad ni Azaria sa Twitter, at sinabing siya ay "mabait at maalalahanin" para sa kanyang mga salita. Bukod pa rito, ipinaliwanag niya na ang pagbabago sa paghatol ng aktor ay nagpapatunay na ang mga tao ay maaaring “matuto at umunlad.”
Nangako ang tagalikha ng Simpsons na si Matt Groening na gagawing mas inclusive ang palabas sa hinaharap. Noong nakaraang taon, inanunsyo niya na ang mga hindi puting character ay hindi na bibigyang boses ng mga puting aktor.
“Ang pagkapanatiko at kapootang panlahi ay isang hindi kapani-paniwalang problema pa rin at mabuti na sa wakas ay pumunta para sa higit na pagkakapantay-pantay at representasyon,” aniya sa isang panayam sa BBC News.
Groening sa una ay walang problema sa casting bago ang kontrobersya. "Nagbabago ang mga panahon ngunit wala akong problema sa paraan ng paggawa namin," sabi niya."Lahat ng aming mga aktor ay gumaganap ng dose-dosenang mga character bawat isa, hindi ito idinisenyo upang ibukod ang sinuman."
Nagsimula na ang palabas na i-recast ang ilan sa mga karakter nito. Si Kevin Michael Richardson, na kilala sa paglabas sa Family Guy at American Dad!, ay magbibigay ng boses kay Dr. Julius Hibbert. Papalitan niya ang papel na hawak ng voice actor na si Harry Shearer.
Ang Apu ay hindi pa sumipot sa palabas mula nang magpasya si Azaria na bumaba sa pwesto. Sa ngayon, mananatiling nasa screen ang karakter hanggang sa mag-cast ng isa pang voice actor.
Ipinaliwanag ni Azaria na ang pagiging matino ay napagtanto niya ang masasamang epekto ng karakter ni Apu. Ang realisasyong iyon ang nagbunsod sa kanya upang turuan ang kanyang sarili.
"This was not a two-week process - I need to educate myself a lot. Kung hindi pa ako naging matino, ipinapangako ko sa iyo na hindi ito kukuha ng maraming alak para madama ko ang aking damdamin isang gabi at magpaputok ng tweet na sa tingin ko ay makatwiran sa pagpapaputok, "sabi niya."Isang uri ng defensive, white-fragile tweet. Boy, masaya ba akong nagkaroon ako ng sistema kung saan maaari kong tingnan ang bagay na ito."
