Habang sa paksa ng mga bituin sa Chicago Bulls (Pinaproseso pa rin namin ang dokumentaryo ni Michael Jordan: Huling Sayaw), ibaling natin ang ating pansin kay Dennis Rodman at sa pakikipagkaibigan nila kay Eddie Vedder ni Pearl Jam. Masasabi ba natin na si Rodman ay may kakayahan na makipagkaibigan sa mga hindi malamang na tao? Naaalala nating lahat ang pagkakaibigan ng basketball star kay Kim Jong-un di ba? Kahit papaano ay hindi namin naisip na kaibigan ang rock star na si Rodman, ngunit tila matagal na itong pagkakaibigan.
Nabuo ang Pearl Jam noong dekada '90, sa panahon ng grunge scene na bumagyo sa eksena ng musika sa Seattle, ngunit ang hindi alam ng mga tagahanga ay hindi taga-Seattle si Vedder, taga-Chicago siya. Kaya ang katotohanan na ang mang-aawit ay sumusuporta sa mga koponan sa palakasan sa Chicago, at madalas na nakikitang nakasuot ng Chicago Cubs at Chicago Bulls gear ay maaaring humantong sa amin na maniwala na si Vedder ay isang tagahanga ni Rodman at ng iba pa niyang koponan. Ngunit sa kabilang banda, inaasahan mo bang maging fan ng Vedders si Rodman bilang kapalit? Tila, ayon sa SPIN, nakikinig siya sa Pearl Jam habang nag-eehersisyo sa gym, at habang nanonood din ng mga replay ng mga laro.
Vedder kamakailan ay nag-usap tungkol sa kung paano nagsimula ang kanyang pagkakaibigan sa NBA star sa podcast ni Bill Simmons. Tila nagsimula ang lahat sa isang paglalakbay upang makita ang rock band na Jane's Addiction. Ayon sa Billboard, iminungkahi ni Vedder na magkaroon ng magandang nakakarelaks na gabi at magbasa kasama si Rodman sa isang gabi na pareho silang walang pasok, ngunit may mas magandang ideya si Rodman. Naalala ni Vedder isang gabi, pagkatapos ng pagsasanay ng Bull sa Seattle para sa kanilang laro kinabukasan laban sa koponan ng Seattle SuperSonics, binigyan siya ng security guard ni Rodman na si George ng tatlong tiket papuntang Las Vegas.
"Sabi ko, 'What the f--- is that?' Sabi ko, 'Akala ko aakyat na tayo, may dala akong libro,'" sabi ni Vedder."At sinabi niya, 'Ang Pagkagumon ni Jane ay naglalaro sa Las Vegas.' At parang, 'Jesus Christ, parang mag---6 o'clock. Parang siya, 'We'll get there by 9, hindi sila tutuloy hanggang 9:30.'"
Ipinaliwanag ni Vedder na inaprubahan ng dating head coach ng Bull na si Phil Jackson ang pagkakaibigan nina Vedder at Rodman, at naisip na tinulungan ni Vedder si Rodman na manatiling tuwid, ngunit sa isang gabing ito ay may gustong gawin si Rodman at sumama sa kanya si Vedder. Ang natuloy ay tumatakbo sina Rodman at Vedder sa Seattle Airport na parang mga baliw, at nagbibiruan habang sinusubukang pumunta sa gig.
"Dumaan kami sa Seattle Airport. Ibig sabihin, minahal ng matatandang babae si Dennis Rodman. Ibig sabihin, para kaming tumatakbo sa airport. Parang gumagawa ng running trail ang mga tao sa likod. tulad niya sa ilog na ito," patuloy ni Vedder. "'Dennis! Dennis!' sumisigaw. At pupunta siya, 'Eddie Vedder dito! Eddie Vedder dito!' Tinuturo niya ako."
Nakarating sila sa konsiyerto sa rekord ng oras, at nasiyahan sa banda ni Perry Farrell mula sa gilid ng entablado, may hawak na beer. Sa panahon ng palabas, naalala ni Vedder, "Tumingin si Dennis sa akin at sinabi niya, 'Nakaka-relax, tama?'" Nagpatuloy si Vedder, "Ganyan siya sa rocket jet fuel, na nakakarelax."
Ngunit nakabalik sina Rodman at Vedder nang gabing iyon, at nilaro ni Rodman ang kanyang laro laban sa Seattle Supersonics kinabukasan. "Iyon ang simula ng isang mahaba, mahaba, malalim na pagkakaibigan," patuloy ni Vedder. "At medyo nakaka-nerbiyos sa simula doon - parang, 'Who the fuck is this guy?' Ngunit ang musika, ito ang nagpasigla sa kanya. … At noong panahong iyon [ang Bulls] ay pinagdadaanan ang lahat ng bagay na ito. Nagiging mainit at mabigat sa Chicago… Ngunit iyon ang bagay sa kanya - ipapatugtog niya ang aming musika at manonood ng mga tape."
After this first crazy night that bonded the two together, close friends pa rin ang mag-asawa. Sa panahon ng Wrigley Field na live concert na pelikula ni Pearl Jam, Let's Play Two, dumaan si Rodman sa palabas, at kilalang binuhat si Vedder sa kanyang mga bisig nang magsimulang tumugtog ang grunge band ng kanilang b-side na kanta, Black, Red, Yellow. Bago iyon noong 2016, sa panahon ng isa pang konsiyerto sa Wrigley Field, si Rodman ay talagang binuhat si Vedder sa entablado, at noong 2007 ay itinaas ng basketball star si Vedder sa kanyang mga balikat sa panahon ng cover ng banda ng Neil Young's Rockin’ sa Free World.
Ipinagkakatiwalaan ni Rodman ang album ni Pearl Jam na Ten sa katunayang nagligtas sa kanyang buhay. "Pumunta ako at nakuha ko ang album na iyon [Ten] at pinapatugtog ko ito araw-araw. Para sa ilang kadahilanan, naka-on ang ['Black'], sa tingin ko iyon ang nagligtas sa buhay ko," sabi niya kay Relix.
Kahit medyo kakaiba ang kanilang pagkakaibigan, nakakatuwang makita ang pakikipagkaibigan sa mga celebrity na ganito. Kahit na ang mga kilalang tao ay mga tagahanga ng isa't isa kung minsan, at tinutulungan nila ang isa't isa at sinusuportahan ang isa't isa. Nakakatuwa man na sa tuwing magkikita sila, tila gustong kunin ni Rodman si Vedder at buhatin siya tulad ng kanyang maliit na kaibigan.
