Nitong linggo, ibinaba ng Netflix ang pinakabagong dokumentaryo nito, ang Circus of Books. Nakasentro ang dokumentaryo sa paligid nina Karen at Barry Mason na, sa loob ng 37 taon, ay nagmamay-ari ng kilalang tindahan ng Los Angeles, Circus of Books. Gayunpaman, iyon lang ang dulo ng malaking bato ng yelo.
Sa direksyon ng anak ng mga Mason na si Rachel, ang Circus of Books ay nagbibigay sa mga manonood ng matalik na pagtingin sa negosyo ng kanilang pamilya at sa lugar nito sa kasaysayan. Ang kwento ng mga Mason ay may intriga, iskandalo, at kahit na mga demanda dahil ang kanilang negosyo ng pamilya ay hindi tulad ng karamihan. Sa panahon ng censorship at konserbatismo, nagmamay-ari ng porn shop ang mga Mason.
Paglaki, hindi alam ni Rachel at ng kanyang mga kapatid ang mga detalye ng negosyo ng kanilang mga magulang. Dahil sa takot na ma-ostracize o husgahan, nagpasya sina Karen at Barry na manahimik tungkol sa kanilang negosyo sa kanilang social circle. Gaya ng inilarawan ni Micah, ang kapatid ni Rachel, sa pelikula, "kung may nagtanong sa amin kung ano ang ginawa ng aming mga magulang, ang opisyal na sagot ay 'nagpapatakbo sila ng isang bookstore'".
Isang Lugar sa Kasaysayan ng LGBTQ+
Sa isang kuwentong tulad nito, hindi nakakagulat na si Ryan Murphy ay sumakay bilang executive producer. Ang co-creator ng mga sikat na palabas sa telebisyon gaya ng American Horror Story, Glee, at Pose, si Murphy ay naging kilala sa pagsali sa kanyang sarili sa mga nakakaintriga na kwento.
Malamang na magugustuhan ng mga Tagahanga ni Murphy ang Circus of Books, na kasalukuyang may kahanga-hangang 83% na marka ng audience sa Rotten Tomatoes.
Ang Murphy ay hindi lamang ang malaking pangalan na nauugnay sa proyektong ito, bagaman. Makikilala ng mga tagahanga ng RuPaul's Drag Race ang isang pamilyar na mukha sa unang bahagi ng dokumentaryo. Ang Alaska, runner-up ng season five ng Drag Race, ay dating empleyado ng Circus of Books at itinampok sa buong dokumentaryo.
Nakatuwiran na ang mga miyembro ng LGBTQ+ na komunidad tulad ni Murphy at Alaska ay magra-rally sa likod ng tindahan at ng dokumentaryo na ito. Kilala ang Circus of Books bilang isang pundasyon sa komunidad ng gay ng Los Angeles. Sa panahon kung saan ang mga imahe ng LGBTQ+, pati na ang porn, ay itinuturing na kabastusan, ang Circus of Books ay nanindigan sa mga batas na kumundena sa censorship na ito. Dahil dito, muntik nang makulong si Barry Mason.
Hindi lamang ang Circus of Books mismo ang nagsilbing lugar ng pagtitipon para sa mga miyembro ng gay community, ngunit kumuha din ang mga Mason ng maraming miyembro ng LGBTQ+ community. Sa katunayan, sa panahon ng krisis sa AIDS, natagpuan ng mga Mason ang kanilang sarili na nawawalan ng maraming minamahal na empleyado sa virus. Sa isang punto, inilarawan ni Karen ang isang partikular na kalunos-lunos na alaala na nagsasabing, "ang empleyado na nagtrabaho nang malapit sa amin upang buksan ang [Circus of Books] ay umuwi noong Biyernes at namatay noong Lunes".
Buhay at Paglago ng Pamilya
Sa mga magulang na nagmamay-ari ng isang negosyo na suportado nang husto ng LGBTQ+ community, mukhang ang pagtanggap sa sekswalidad ay ibibigay para sa mga batang Mason. Gayunpaman, para sa isang bata, hindi ganoon kasimple.
Inilarawan ni Josh Mason, isa sa mga anak nina Karen at Barry, na napagtanto niyang siya ay bakla bilang "isang mahabang panahon, hindi malinaw" kung saan naramdaman niyang kailangan niyang itago ang kanyang sekswalidad. Habang ito ay dahil sa lipunan noong panahong iyon, malaki rin ang papel ng relihiyon ng kanyang ina. Si Karen Mason ay napakasangkot sa kanyang sinagoga at pinanatili ang konserbatibong paniniwala sa relihiyon hanggang sa pagtanda.
Ang buhay trabaho at tahanan ni Karen ay palaging hiwalay, kaya hindi naging problema para sa kanya ang pagpapaligid sa sarili sa mga bakla. Gayunpaman, nang lumabas si Josh bilang bakla, iyon ay ibang-iba. Inilarawan niya ito sa pagsasabing, "I was fine with anyone who was gay, as far as I was concerned, but I really wasn't prepared to have a child who was gay".
Pagkatapos lumabas ni Josh sa kanyang pamilya, mas nahirapan si Karen kaysa kay Barry. Sa mga sumunod na taon, naglakbay siya sa pangangalap ng impormasyon na magbibigay-daan sa kanya na baguhin ang kanyang mga paniniwala sa relihiyon at maging pinakamahusay na ina para kay Josh.
Bilang karagdagan sa mga klase sa pag-aaral ng bibliya, naging napakasama ni Karen sa organisasyong PFLAG (Parents, Family, and Friends of Lesbians and Gays). Nagbigay-daan ito sa kanya na makilala ang iba pang mga taong dumadaan sa parehong paglalakbay na nagbibigay-kaalaman, at naging malaking suporta sila sa kanya.
Related: 15 LGBT Aktibista Kami ay Nagpapasalamat Para sa Pride Month na Ito
Ngayon, kapwa sina Karen at Barry ay lubos na nakikibahagi sa PFLAG at patuloy na nagtuturo sa iba sa kanilang paglalakbay tungo sa pagtanggap.
Isang Mapait na Pagtatapos
Ang Circus of Books ay nagdadala ng perpektong kumbinasyon ng makasaysayang pagkukuwento at entertainment. Habang nagpapatuloy ang dokumentaryo, mahahanap ng mga manonood ang kanilang sarili na mamahalin ang mga Mason at ang mga kaganapang nakapaligid sa kanila habang nilalalakbay nila ang kanilang negosyo sa panahong ito ay halos ilegal.
Sa paglipas ng mga taon, naging mas matatag silang pamilya at binigyan ang LGBTQ+ community ng outlet kung saan makikita nila ang kanilang sarili na kinakatawan. Maraming nabuhay ang Circus of Books sa paglipas ng mga taon, ngunit isang bagay na hindi nila nabawi ay ang digital age.
Pagsapit ng 2019, opisyal na sarado ang parehong lokasyon ng Circus of Books. Ang dokumentaryo ni Rachel Mason ay hindi lamang nagbibigay ng isang kawili-wiling pagtingin sa negosyo ng kanyang pamilya kundi pati na rin para i-immortalize ang legacy ng Circus of Books bilang isang iconic na segment ng kasaysayan ng American at LGBTQ+.
