Ang Dragon Ball Z ay may iba't ibang Z-fighter na sa isang punto o iba pa ay nangunguna sa aksyon. Kapag tinukoy ang isang bayani/protagonist para sa serye, pinangalanan kaagad ng karamihan sa mga tagahanga si Goku dahil siya ang pangunahing karakter sa Dragon Ball, ang pasimula ng Dragon Ball Z.
Sa maraming bagay, nakuha ni Goku ang titulong ito. Naninindigan siya laban sa unang pangunahing kontrabida ng serye, si Raditz, siya ay naging isang Super Saiyan bago ang anumang iba pang pangunahing karakter at nag-iisang natalo si Frieza, at ang lahat ay patuloy na umaasa sa kanya upang iligtas ang araw.
Gayunpaman, may isa pang karakter na may pantay na katayuan sa pagmamaneho ng aksyon: Gohan.
JOURNEY
Habang ang paglalakbay ni Gohan ay literal na pinakamahaba sa buong serye (siya ay nasa screen nang higit pa kaysa sa anumang iba pang karakter kabilang si Goku), higit pa ang kanyang quest kaysa sa bilang ng episode. Sa Dragon Ball, dumaan si Goku sa mga quantifiable trail bago tuluyang manalo sa World Martial Arts Tournament, na nakuha ang opisyal na titulo ng pinakamalakas na mandirigma sa Z World.
Ang paglalakbay ni Gohan ay nagsimula kaagad sa serye at mas malalim kaysa sa paglalagay ng numero uno sa isang martial arts competition. Sa limang taong gulang pa lamang, nabaon si Gohan sa matataas na pusta nang pilitin siya ni Piccolo na mabuhay nang mag-isa sa ilang sa loob ng anim na buwan, pagkatapos ay sanayin siya para sa isa pang anim na buwan sa pamamagitan ng mahigpit na labanan sa buong araw. Malubha ang kalagayan ni Gohan nang makita niyang isa-isang binagsakan ni Nappa ang kanyang mga kaibigan at hindi nagtagal, ang malupit na Frieza.
Ito ay isang umuulit na tema kung saan si Gohan ay isang manlalaban. Ang kanyang kapangyarihan ay magkakaugnay sa pagkawala at sakit; mas maraming tao ang natatalo sa kanya, mas handa siyang lumaban at gamitin ang kanyang nakatagong potensyal. Kung hindi, natupad si Gohan sa pagiging isang karaniwang mamamayan sa lipunan.
INTERNAL CONFLICT
Bukod sa time-traveling Trunks na nagmumula sa pinakakasuklam-suklam na Dragon Ball Z timeline, si Gohan ay humaharap sa matinding emosyonal na kaguluhan sa buong panahon ng kanyang pagbuo.
Bilang isang bata, naranasan ni Gohan ang kamatayan sa unang tingin nang isakripisyo ni Piccolo ang kanyang sarili para iligtas siya. Ang mga nasawi ay patuloy na dumarami kung saan nasaksihan ni Gohan ang mas marami niyang kaibigan na bumagsak sa bawat dumaan na kontrabida. Tulad ng sa istilo ng uniberso ng Dragon Ball, ang mga ito ay muling binuhay sa pamamagitan ng ilang kagustuhan kay Shenron o Porunga, ngunit ang bawat isa sa mga pansamantalang pagkamatay na ito ay nag-iiwan kay Gohan na makaramdam ng pananagutan, at bilang resulta, nagkakaroon ng isang nakikitang kahinaan at kawalan ng kapanatagan sa sarili.
Naabot ng Gohan ang kanyang breaking point nang mawala ang Android 16 at Goku sa kanilang mga pagtatangka na pigilan ang Cell. Bagama't ang mga pagkatalo na ito ay nagtulak kay Gohan na umakyat sa isang Super Saiyan 2 at talunin ang kontrabida, ito ay hindi kung walang gaanong panloob na salungatan at resolusyon na nagagawa niyang ilabas ang kanyang buong potensyal sa pakikipaglaban. Ang pakikibaka na ito ang dahilan kung bakit si Gohan ay isang nakakahimok at mas itinuturing na pangunahing karakter.
Hindi tulad ni Goku na nagpapakita ng parang bata na kawalang-kasalanan at pagiging malayo sa mga problema sa totoong buhay, si Gohan ay sumisipsip sa bawat kalamidad sa kanyang paligid at sinusubukang ayusin ito (iniligtas si Dende mula kay Dodoria kay Namek, tinutulungan si Lime at ang kanyang lolo sa Cell Arc filler, na lumilikha ng alter ego na "The Great Saiyaman" para labanan ang krimen), o natupok ng guilt kapag napilitan siyang umupo sa tabi habang ang kanyang mga mahal sa buhay ay binubugbog hanggang sa duguang pulpol.
PAGLAGO
Ano ang nagbukod kay Gohan sa Goku, Vegeta, at sa iba pang Z-Warriors ay ang kanyang progresibong paglaki sa halip na isang pagbabalik sa mga dating katangian ng karakter (kapansin-pansin ang pagiging walang ingat nina Goku at Vegeta sa pakikipaglaban sa kanilang Saiyan Pride). Sa bawat kalaban, nagkakaroon si Gohan ng mas malakas na pakiramdam ng kumpiyansa, handang lumaban para protektahan ang lahat ng kanyang minamahal.
Siyempre, nakakatuwang masaksihan ang laban ni Goku laban kay Majin Buu bilang isang Super Saiyan 3, nakakatuwang panoorin ang rematch nina Goku at Vegeta sa gitna ng pagpisa ni Majin Buu, ngunit kapag lumaban si Gohan, inilalagay niya ang panloob at panlabas na gawain para manalo.
Ang paglaki ni Gohan ay umaabot din sa kanyang pang-araw-araw na buhay. Sinimulan niya ang isang recluse na ginugugol ang kanyang mga araw sa pag-aaral sa bahay, pagbabasa at pagpapakain sa kanyang utak ng eskolar. Sa pagtatapos ng serye, talagang pumapasok si Gohan sa isang regular na high school, nakipagkaibigan sa mga tinedyer na kaedad niya, nakikipag-date, at naranasan ang pag-ibig sa unang pagkakataon nang makilala niya si Videl (bagaman nagsisimula ito bilang mainit na tunggalian). Ang pag-unlad ni Gohan ay nasa mas malaking sukat kaysa sa iba pang karakter at iyon ang dahilan kung bakit siya nakakaakit na subaybayan.
Habang ang mga manonood na interesado sa magandang pagkukuwento ay pinahahalagahan ang arko ni Gohan, isa pang set ang nakatutok sa walang humpay na pagkauhaw ni Goku sa labanan. Sa huli, ang fanbase na ito ang nagbunsod kay Akira Toriyama na lumihis mula sa pagtatapos ng serye kasama si Gohan bilang bagong tagapagtanggol ng planeta at sa halip ay muling ipinakilala si Goku sa larangan ng digmaan, na nagtakda ng yugto para talunin niya si Majin Buu.
Naku, para sa mga tagahanga ng concrete execution at layered character development, si Gohan ay nananatiling tunay na bayani ng Dragon Ball Z.
