Hindi pa nakakatapos si Zoe Saldana ng limang taon sa industriya ng pag-arte nang makuha niya ang tila isang pangarap na papel. Noong unang bahagi ng 2000s, ginampanan siya bilang Anamaria the Pirate sa The Curse of the Black Pearl, ang unang yugto ng franchise ng Pirates of the Caribbean.
Ang sumunod ay isang karanasan na hindi lamang nagpakilala sa kanya sa aktwal na cut-throat na katangian ng industriya ng pelikula, ngunit halos nagdala din sa kanyang namumuong karera sa isang maagang libingan. Narito ang isang salaysay ng nangyari sa likod ng mga eksena ng The Curse of the Black Pearl at nagtulak kay Saldana sa bingit ng pagtigil.
Thrust Into Deep Waters
Si Saldana ay ipinanganak sa New Jersey noong Hunyo 1978, ngunit ginugol ang bahagi ng kanyang pagkabata sa paglaki sa katutubong Dominican Republic ng kanyang ama. Ang kanyang unang major gig ay dumating bago ang pagsisimula ng siglo, nang siya ay tinapik upang gumanap sa isang karakter na tinatawag na Belinca sa NBC police drama, Law & Order.
Sa sumunod na tatlo o higit pang mga taon, nagtampok siya sa hanggang limang pelikula, habang nagsimulang mahubog ang kanyang maagang karera. Ginampanan niya si Laila sa 2002 coming-of-age film na Drumline kasama si Nick Cannon. Nakasama rin niya si Britney Spears sa isa pang teen drama, sa pagkakataong ito bilang Kit sa Shonda Rhimes' Crossroads, na ipinalabas sa parehong taon.
Ang Drumline at Crossroads ay parehong makabuluhang hit sa masa, dahil kumita sila ng $57.6 milyon at $61.1 milyon sa takilya ayon sa pagkakabanggit. Kasunod ng tagumpay na ito, natagpuan ni Saldana ang kanyang sarili na itinulak sa mas malalim na tubig, nang sumali siya sa tanyag, pioneering na Pirates of the Caribbean cast.
The Curse of the Black Pearl ay nagkuwento ng isang pirata na tinatawag na Captain Jack Sparrow (Johnny Depp) at isang panday na kilala bilang Will Turner (Orlando Bloom). Ang mag-asawa ay nagsusumikap na iligtas ang isang batang babae na nagngangalang Elizabeth Swann (Keira Knightley) na kinidnap ng undead crew ng barko, 'Black Pearl.'
Isang Smash Hit sa Buong Mundo
Si Saldana ay naglalarawan ng isang Pirata na tinatawag na Anamaria, na ang barko - bininyagan na 'Jolly Ann' - ang Sparrow ay dating na-hijack. Ang barko ay tuluyang lumubog sa daungan sa Port Royal na bayan ng Jamaica. Sumama si Anamaria sa crew at quest ni Sparrow, tinitingnan ito bilang isang pagkakataon na humarap sa kanya sa huli para sa maling gawain.
Para patahimikin siya, ipinangako ni Sparrow sa kanya ang 'The Interceptor', isang barko na kamakailan niyang pinamunuan mula sa British Royal Navy. Naglingkod sandali si Anamaria sa ilalim ng utos ni Sparrow sa 'Interceptor' at kalaunan sa 'Black Pearl', bago tuluyang umalis sa crew.
The Curse of the Black Pearl ay isang bagsak na hit sa buong mundo. Mula sa badyet na humigit-kumulang $140 milyon, nagbalik ito ng mahigit kalahating bilyong dolyar sa takilya sa buong mundo. Ang mga review ay kumikinang din, dahil pinuri ng mga kritiko kung paano nagawa ng pelikula na magkaroon ng balanse sa pagitan ng pagtugon sa mga obligasyong pangkomersyo at pagpapanatili ng isang nakakarelaks na tono.
Alan Morrison ng Empire Online ay sumulat, "[Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl] ay isang pelikulang ipinagmamalaki ang sarili sa buhay na buhay na detalye at pinakamataas na antas ng pagkakayari, ngunit hindi masyadong sineseryoso. Iyan ay isang aral na halos lahat ng mga blockbuster na karibal nito ay makabubuting kunin. Ang mga madla ay hindi nahihikayat sa pakiramdam na dapat silang magsaya; sila ay nagsasaya dahil ang pelikula ay masyadong."
Hindi Kanais-nais na Pagsubok
Bilang bahagi ng ganitong uri ng tagumpay, mapapatawad ang isa sa pag-aakalang si Saldana ay nagcha-champion sa kaunti upang magpatuloy bilang Anamaria sa mga sumunod na sequel. Sa katunayan, nakita ng aktres na ang proyekto ay isang hindi kasiya-siyang pagsubok, kaya naisipan niyang umalis sa industriya.
Nagsalita siya tungkol sa karanasan sa isang panayam noong 2014 na ginawa niya sa The Hollywood Reporter. "Hindi iyon ang mga tamang tao para sa akin," sabi niya, bago nilinaw: "Hindi ako nagsasalita tungkol sa cast. Mahusay ang cast. Pinag-uusapan ko ang mga bagay na pampulitika na nangyari sa likod ng mga saradong pinto. Ito ay maraming above-the-line versus below-the-line, extra versus actors, producers versus PAs. Napaka-elitist noon. Muntik na akong umalis sa negosyo."
Salamat sa mga tagahanga na patuloy na nasiyahan sa kanyang kahusayan sa screen sa mga nakaraang taon, nag-book si Saldana ng isang proyekto sa isang direktor na ang pagpapakumbaba at pagiging mentor ay nagsilbing mabilis na pagbabago ng kanyang isip. Ito ay sa comedy-drama ni Steven Spielberg, The Terminal, kung saan ginampanan niya ang isang karakter na tinatawag na Dolores Torres.
Ang Saldana ay naging A-lister na sa Hollywood, na may mga iconic na tungkulin gaya nina Neytiri sa Avatar at Nyota Uhura sa mga pag-reboot ng pelikulang Star Trek nina J. J. Abrams at Justin Lin. Siyempre, kilala na rin siya ngayon bilang Gamora, ang estranged na anak ni Thanos sa Marvel Cinematic Universe.
