Bago lumabas ang 'The Jerk', hindi bida sa pelikula si Steve Martin. He was on his way to become a household name as a comedian, but he wasn't the type of famous person who can carry and release their own feature film. Ang mga komedyante ay palaging isang sugal para sa mga studio ng pelikula, lalo na pagdating sa mga dramatikong tungkulin. Sa paglipas ng mga taon, may ilang mga komedyante na nabigo sa mga seryosong tungkulin habang ang iba ay nagpakita na sila ay sobrang galing. Sa katunayan, marami ang naniniwala na ang pinakamagandang pelikula ni Robin Williams ay isang drama. Ganoon din kay Jim Carrey, bagama't minahal namin siya sa mga komedya tulad ng The Mask.
Steve Martin, bagama't kilala sa kanyang stand-up, ay nasa ilang tunay na kamangha-manghang mga pelikula. Bagama't hindi pa siya nakakagawa ng maraming drama gaya nina Robin at Jim, lahat ng mga komedya ni Steve ay may tunay na puso. Ang The Jerk ay naging isa sa mga pinakamahusay na komedya, at tiyak, bilang ang pinakamahusay na pelikula ni Steve Martin, nagkaroon ito ng napakahirap na oras sa paggawa…
The Movie was Born Out Of One Famous Joke
Ayon sa Consequence Of Sound, walang ideya para sa The Jerk nang magsimulang gumawa ng proyekto para sa Paramount Pictures ang mga co-screenwriter na sina Carl Gottlieb at Steve Martin. Ang dalawa, na magkaibigan at magkasosyo sa pagsusulat, ay nasa ilalim ng kontrata sa studio para sa ilang mga proyekto at karaniwang walang magawa…
"Walang ideya. Araw-araw kaming nakaupo doon, " sabi ni Carl Gottlieb sa Consequence of Sound. "Nagkaroon kami ng magandang maliit na opisina sa gusali ng mga manunulat sa mismong Paramount lot na may ilang bagong lapis at yellow pad at papasok kami sa trabaho tuwing umaga at titingin sa isa't isa at sasabihing 'Well, what about…' At pagkatapos lumipas ang ilang linggo at wala pa kami."
Noon, si Steve Martin ay isang komedyante sa pagsikat na may napaka-dedikadong fanbase. Ito ay isang bagay na unang napansin ng executive ng Paramount na si David Picker nang makita niyang naglalaro si Steve ng isang sold-out na palabas sa Dorothy Chandler Pavilion sa Los Angeles noong 1977. Dahil sa palabas na ito, nakumbinsi ni David ang Paramount Pictures na pumirma sa isang two-picture deal kasama si Steve upang i-lock-down ang kanyang kinang at gamitin ito para sa kanilang pakinabang sa big-screen. Hindi mahalaga kung ano ang natapos na dalawang pelikula, basta si Steve ang bida. Ganito nagsulat si Steve sa lote kasama si Carl.
"Hindi pa rin alam ang dami ni Steve sa pelikula, at iyon ang dahilan ng The Absent-Minded Waiter short, na aking idinirehe, at pinagbidahan nina Buck Henry at Terri Garr," paliwanag ni Carl. "Ang teorya, at ito ay talagang magandang pag-iisip ni David Picker, ay 'Ginagawa namin ito bilang isang maikli, ikinakabit namin ito sa isa sa aming malalaking larawan, ibinibigay namin ito sa aming mga exhibitor nang walang bayad. Ngunit makikita ng manonood ng pelikula si Steve Martin sa malaking screen at makikita nila ang kalidad ng kanyang bituin at iyon ay bubuo ng madla para sa kanya.'"
Sa huli, ang audience ni Steve ang tumulong sa kanya na magkaroon ng ideya para sa The Jerk.
"Pagkatapos ay sinabi ni Steve isang araw, 'Alam mo, may linya sa kilos ko na laging natatawa, kahit na hindi ganoon kahusay ang kilos.' Sabi ko, 'Well, ano ang linya?' Sabi niya 'Isinilang akong isang mahirap na itim na bata.' Kaya, napunta iyon sa silid na may malaking epekto. At sinabi namin, 'Wow. Pero paano kung ikaw nga? Ano kaya iyon? Si Steve Martin bilang isang kawawang itim na bata?'"
Isang Pagbabago sa Paramount na Humantong sa Napakalaking Problema
Sa wakas, may ipagpatuloy sina Carl at Steve. Sumulat pa sila ng isang magandang unang draft na binuo sa paligid ng pinakamatagumpay na biro ni Steve. Gayunpaman, ang kanilang pagtatapos ng unang draft ng script ay kasabay ng isang malaking personal na pagbabago sa Paramount Pictures. Marami sa mga executive ay tinanggal at sina Barry Diller at Mike Eisner ay tinanggap mula sa ABC.
"Tulad ng karaniwang nangyayari sa Hollywood kapag may bagong team na pumasok, binabasura nila ang lahat ng lumang proyekto at gusto nilang bumuo ng sarili nilang slate, para makakuha sila ng credit para dito," sabi ni Carl.
Sa huli, nangangahulugan ito na palabas na ang mga pelikula ni Steve Martin… Patay na si The Jerk.
"Nagdesisyon sila na ayaw nilang pumasok sa negosyong Steve Martin," paliwanag ni Carl. "Kaya pumunta ang management ni Steve sa Paramount at sinabing, 'Tingnan mo, may utang ka sa amin para sa dalawang pelikula. Gusto mo mang maglabas ng pelikula ni Steve Martin o hindi, may utang ka sa amin para sa isa pang screenplay pagkatapos nito. Kaya, sabihin sa iyo kung ano ang gagawin namin Gawin mo. Bibigyan mo kami ng Absent-Minded Waiter, libre at malinaw, para sa aming sariling paggamit, at kukunin namin ang script, ipi-pitch ito sa ibang lugar, at maaari kang gumawa ng anumang pelikulang gusto mo nang wala kami.' At sinabi ni Paramount, 'Okay'."
Kahit na nailigtas ng manager ni Steve ang proyekto, ilang iba pang malalaking hadlang ang kinailangang i-clear.
"Hindi ako available na gawin ang susunod na muling pagsulat," sabi ni Carl."Ginawa ko ang unang pares ng mga draft kasama si Steve. At nabigo kaming ilipat ang mga kapangyarihan na nasa Paramount at pupunta kami sa ibang studio. Kaya wala ako para gawin ang muling pagsulat. Kaya nakakuha sila ng isa pang kaibigan ng komedyante Michael Elias ang pangalan ni Steve."
Nagtrabaho si Michael kay Steve sa Half a Comedy Hour ni Pat Paulsen at mabilis silang naging magkaibigan. Kaya, si Micheal ay isang magandang pumili para kay Steve nang lumipat ang proyekto sa Universal Pictures.
"Inimbitahan ako ni Steve sa Aspen, kung saan siya nakatira noon," sabi ni Michael Elias. "At umupa ang Universal ng isang maliit na bahay para sa akin, hindi kalayuan sa bahay ni Steve, at ito ay isang buwan ng skiing at pagsusulat."
Magkasama, gumawa sina Steve at Michael ng ilang malalaking pagbabago sa script na orihinal niyang ginawa kasama si Carl Gottlieb. Sa kalaunan, nakakuha sila ng isa pang tulong mula sa sikat na direktor na si Carl Reiner. Salamat sa isang pag-save mula sa Universal at mga bagong pakikipagtulungan, ang The Jerk ay nagpatuloy sa paglunsad ng karera sa pelikula ni Steve Martin.
