Ang Donnie Darko ay maaaring ibang-ibang pelikula. Alam ng sinumang mahilig sa pelikula o telebisyon na ang casting ay karaniwang kalahati ng labanan kapag sinusubukang gumawa ng isang mahusay na piraso ng sining. Pagkatapos ng lahat, maiisip mo ba ang isang palabas tulad ng Seinfeld na walang kamangha-manghang cast? Ano ba, kahit na ang tagumpay ng Wishbone ay umasa sa pagkuha ng tamang aso. Well, kailangan talaga ni Donnie Darko ng malakas na cast. Ang orihinal na script ni Richard Kelly ay hindi isang bagay na makukuha kaagad ng lahat sa studio system. Ito ay sadyang natatangi at 'nakakakaulo' para sa ilan. Ngunit isang madaling lapitan na cast ang tumulong na ibenta ito sa mga nanunuod ng pelikula… O… kahit man lang sa mga bumibili ng DVD dahil si Donnie Darko ay isang sertipikadong kulto-classic na hindi nakahanap ng audience nito hanggang matapos ang paglabas ng DVD nito. Ang bahagi nito ay may kinalaman sa tagumpay na natagpuan ni Jake Gyllenhaal.
Maraming bagay ang hindi natin alam tungkol kay Jake Gyllenhaal at kabilang dito na hindi talaga siya dapat gumanap sa titular na karakter sa Donnie Darko. Tulad ng natutunan namin mula sa isang kamangha-manghang artikulo ng The Ringer, ang trabahong iyon ay orihinal na kay Jason Schwartzman. Ito ang dahilan kung bakit siya pinalitan ni Jake…
Nakarating ang Script sa mga Kamay ni Jason
Matapos isulat ni Richard Kelly si Donnie Darko, naging matalino siya para maibigay ang kanyang script sa mga kamay ng iba't ibang ahente sa CAA at mga producer sa buong Hollywood. Dahil doon, nagsimulang magbasa ng kakaibang screenplay ang ilang mga natatag na bituin. Sa kabila ng katotohanang binabasa ng mga tulad nina Sydney Pollack, Joel Schumacher, at Betty Thomas ang script, pinanatili ni Richard ang kanyang posisyon sa pagnanais na siya mismo ang magdirek nito.
"Napunta sa lahat ang script. Gusto akong makilala ng bawat malaking producer sa bayan. Ginawa ko ang buong tour," sabi ng manunulat/direktor na si Richard Kelly sa The Ringer. "Pagkatapos ay binasa ni Jason Schwartzman ang script dahil patuloy na lumulutang ang script."
Ayon sa producer ni Donnie Darko na si Sean McKittrick, si Jason ay 'talagang nasa script' at nakipagpulong sa kanila.
"God bless Jason Schwartzman. That meeting, naging attached siya," sabi ni Richard. "This is in late’99 or the very beginning of 2000. When Jason became attached, all of a sudden it legitimize me as a director."
Dahil dito, gustong basahin ng producing partner ni Drew Barrymore (Nancy Juvoen) ang script at ipinakilala si Richard kay Drew. Kaagad siyang isinama sa pelikula.
"Napakalaki ng tiwala mo sa isang tao kapag nagsusulat sila ng isang bagay na hindi pangkaraniwan gaya ng kanyang script," sabi ni Drew Barrymore. "At pagkatapos ay nakikipag-usap sa kanya, ang katotohanang naipahayag niya ang lahat ng henyo na namamalagi sa loob niya, ako ay nasasabik."
Kasama ang production company nina Jason at Drew/Drew, napatibay ni Richard Kelly ang kanyang tungkulin bilang direktor at nakakuha ng $4.5 milyon para sa badyet. Gayunpaman, ang pagkakasangkot ni Drew ay naging dahilan upang umalis si Jason sa pelikula.
Nang Aksidenteng Pinilit ni Drew si Jason na Paalisin kay Donnie Darko
Ang kinabukasan ni Donnie Darko ay nakabatay sa pagkakasangkot ni Drew Barrymore, ngunit ito ang naging wakas ng pagkakasangkot ni Jason Schwartzman sa flick.
"We had Drew for one week at siya ang susi namin sa financing," paliwanag ni Richard. "Kailangan naming pumasok sa produksyon mamaya sa tag-araw ng 2000 o mawawala sa amin si Drew."
Sobrang abala si Drew Barrymore… at gayundin si Jason… Dahil sa paglilipat ng iskedyul, napilitan si Jason na iwan si Donnie Darko para tuparin ang isang kontrata sa isa pang pelikula.
"Nahulog si Jason sa pelikula, at parang, 'Holy s! We've got to hit this date.'" paliwanag ni Sean.
Ipasok si Jake
Jason leaving Donnie Darko left Richard Kelly and Sean McKittrick with a big problem on their hands… Sino ang gaganap bilang Donnie? Ngunit ang problemang ito ay nagbukas ng pinto sa isang bagong pagkakataon.
"Noong nawala si Jason, nakilala namin ang bawat batang artista sa bayan," paliwanag ni Richard. "Nakakatuwa talaga. Naalala ko si Patrick Fugit mula sa Almost Famous, naging maganda ang pagkikita namin sa kanya. Si Lucas Black mula sa Sling Blade."
At pumasok si Jake Gyllenhaal sa pinto…
"Sa sandaling pumasok si Jake, parang pumasok si Holden Caulfield. Binigyan ako ni Richard ng ganito, 'Naku, niloloko siya nito,'" sabi ni Sean.
"Naaalala kong tumabi ako sa gilid ng kalsada para tapusin ang pagbabasa ng script ni Richard at natulala ako," sabi ni Jake Gyllenhaal sa The Guardian noong 2016. "Malinaw na naimpluwensyahan ito ng mga klasikong direktor-Ron Howard, Steven Spielberg-ngunit sa kakaibang psychosis na ito. Napakaganda nitong nakuha ang karanasan ng paglipat sa pagiging adulto: ang mundong nadama na napakatibay na nagiging magagalaw at likido. Naisip ko, 'Ganito ang pakiramdam ng aking kabataan, ' bagaman hindi ako nagsasalita, at hindi kailanman nagsasalita sa, kuneho."
Dahil sa trabaho ni Jake sa October Sky, alam ni Richard na kayang tanggapin ni Jake ang isang buong feature film sa kanyang mga balikat. Pero ang koneksyon ni Jake sa role, emotionally at physically, ang nakapukaw ng atensyon ni Richard.
"Medyo dumaan siya sa emo stage," paliwanag ni Richard. "Naaalala ko na nagpakita siya sa meeting at mayroon siyang metal chain belt, medyo may spike ang buhok niya. 19 siya naglalaro 16, kaya hindi masyadong malayo."
