Batman: Binago ng Animated Series ang paraan ng paggawa ng mga animator ng drama, partikular para sa mga bata. Hindi lang iyon, ngunit binago ng ngayon-iconic na '90s WB series ang paraan ng paggana ng buong DC universe pati na rin ang karakter ni Batman mismo. Bagama't ang Batman Forever at Batman & Robin ni Joel Schumacher ay maaaring pansamantalang nasira ang karakter at ang kanyang madilim na mundo, ang pundasyon ng pagbabago na nilikha ng Batman: The Animated Series ay napakalakas para tuluyang puksain.
Hindi lamang lumikha ang Batman: The Animated Series ng mga minamahal na karakter (gaya ng Harley Quinn) na sumama sa canon ng komiks at pelikula, ngunit binago din nito ang mga dating naitatag na karakter. Sa kaso ni Mr. Freeze, ang palabas ay ganap na nagligtas sa kanya.
Hindi maikakaila ang legacy ng palabas, lalo na sa legion ng mga tagahanga na nakakaramdam pa rin ng attachment dito pagkatapos ng mga dekada. Gustung-gusto nila ang napakarilag na dark-art deco ng disenyo, ang seryoso (nakakatuwa pa) na paraan ng pag-explore ng mga karakter, ang epic na marka ni Shirley Walker, ang stellar voice-acting mula sa mga alamat tulad nina Kevin Conroy at Mark Hamill, at maging ang kulto-klasikong tampok na pelikula na spun-off ng serye.
Ngunit ang totoo, ang maganda, nakakaaliw, nakakatawa, at nakakaantig na 3 at kalahating season na palabas na ito ay hindi basta-basta. Bagama't maaaring nag-aalinlangan ang Warner Brothers, mukhang alam ng mga creator na sina Bruce Timm, Paul Dini, Mitch Brian, at ang kanilang team kung ano ang kanilang ginagawa.
Narito ang isang maikling sulyap sa epikong paglikha ng Batman: The Animated Series…
Reinventing The Dark Knight
Bago ang unang Batman na pelikula ni Tim Burton, hindi pa masyadong napanood ng mga mainstream audience ang Batman sa labas ng slapstick na serye sa telebisyon na Adam West mula noong 1960s. Ang mga komiks/graphic na nobela ay nag-e-explore sa karakter ni Batman sa mga kawili-wiling paraan ngunit ang karamihan sa mga manonood ay hindi nauubusan upang bumili ng comic book. Siyempre, matagumpay ang live-action na tampok na pelikula ni Tim Burton at ang Warner Brothers ay sabik na lumikha ng isang bagay para sa mas batang madla na kasama sa parehong mga linya, mahalagang pagpapalawak sa mga pagbabagong ginawa ni Tim Burton. Gayunpaman, hindi nila alam kung ano mismo ang kanilang pinapasok nang lumapit sila sa character-designer at manunulat na si Bruce Timm.
"Katatapos ko lang magtrabaho sa unang season ng Tiny Toon Adventures nang ang presidente ng Warner Bros. Animation na si Jean MacCurdy, ay nag-assemble ng isang malaking pagpupulong," sabi ni Bruce Timm sa isang kamangha-manghang panayam sa Vulture. "Nabanggit niya ang ilan sa mga ari-arian na tinitingnan nila, at isa sa mga iyon ay si Batman. Ang unang pelikula ni Tim Burton ay lumabas at ito ay isang malaking hit. At sa sandaling narinig ko iyon, parang, Pow! Iyon ang Gusto kong gawin. Kaya bumalik ako sa aking desk pagkatapos ng pulong, inilagay ang lahat ng gamit ko sa Tiny Toon sa gilid, at nagsimulang mag-drawing kay Batman. Sa loob ng ilang oras, nakita ko ang pangitain na ito ni Batman sa papel. Ito ay isang bagong take. Mula pa noong ako ay isang maliit na bata, si Batman ay palaging isa sa aking mga paboritong bagay na gumuhit, ngunit hindi ko kailanman nagawang makabuo ng isang bersyon ng Batman na ganap na nakalulugod sa akin. Ang bawat Batman na iginuhit ko bago iyon ay palaging batay sa Batman ng ibang tao. Ito ang unang pagkakataon na nagkaroon ako ng konkretong, Bruce Timm-style na Batman sa aking ulo. Parang naghihintay lang siya doon para mabunot. Kaya sa susunod na pagkakataon na magkaroon si Jean ng isa sa mga pagpupulong na iyon, dinala ko sa kanya ang aking mga guhit at sinabi ko, 'Iniisip ko na ito ay maaaring isang magandang paraan upang gawin ito.' At sinabi niya, 'Iyan ay … perpekto iyon!'"
Bruce Timm's angular at boxy style ay binigyang buhay ng isang serye ng mga mahuhusay na artist at manunulat kabilang si Eric Radomski, na tumulong na magkaroon ng ideya na likhain ang lahat ng animation sa black paper sa halip na puti. Nagbigay ito sa palabas ng napakagandang film noir na kapaligiran pati na rin ang mga naka-save na animator ng maraming oras upang gawing madilim ang mga puting background. Malaki rin dito ang nakatulong sa mga disenyo ng lahat ng kaalyado ni Batman at ng kanyang napakalaking Rogue's Gallery.
Pagkaroon ng Malaya-Paghahari… Uri Ng
Bruce at Eric ay lumikha ng isang maikling pelikula (na naging batayan ng hindi malilimutang pagbubukas ng palabas) para i-pitch sa WB. Ang kanilang pag-asa ay mabibigyan sila ng matataas na tungkulin sa palabas… Ngunit hindi nila inasahan na gagantimpalaan sila ng kasing dami…
Nagustuhan ito ng studio kaya karaniwang ipinasa nila ang paghahari sa kanilang dalawa, sa kabila ng katotohanang wala pa sa kanila ang gumawa ng serye noon. Bagama't nagbigay ito sa kanila ng malaking kalayaan sa pagkamalikhain, nagawa nilang alalahanin ang Warner Brothers sa maraming pagkakataon, partikular na pagdating sa paksa at karahasan ng palabas. Sa isang kahanga-hangang dokumentaryo sa paglikha ng palabas, sinabi ni Bruce Timm na palagi niyang nararamdaman na siya ay matatanggal sa trabaho.
Sa kabutihang palad, nagkaroon sila ng suporta ng kamangha-manghang pangkat ng mga animator at manunulat, kabilang sina Paul Dini, Mitch Brian, at beteranong animator na si Alan Burnett.
Para malampasan ang mga paghihigpit sa content na itinakda ng Warner Brothers (ito ay palabas na pambata, kung tutuusin), nagpasya ang team na gawing lubos na istilo ang palabas. Dapat itong maging 90s ngunit nakulong sa isang lugar noong 1940s… Nangangahulugan ito na magkakaroon ng mga armas na hindi sinasadyang makita ng mga bata sa aparador ng kanilang mga magulang. Isa itong matalinong paraan ng pagpapakita ng karahasan upang payapain ang mga nakatatandang manonood ngunit hindi negatibong impluwensyahan ang mga nakababata.
Dahil sa mahigpit na content at censorship guidelines na itinakda ng Warner Brothers, ang mga henyo sa likod ng Batman: The Animated Series ay kailangang maging talagang malikhain sa kung paano nila ikinuwento ang kanilang mga kuwento at manatiling tapat sa kanilang natatanging pananaw.
Sa simula pa lang, alam na nila kung aling direksyon ang palaging lilipat. Sa katunayan, ang kanilang naka-leak na palabas na bibliya, ay nagsasabi sa atin na sila ay napaka-espesipiko tungkol sa tono, disenyo, istraktura ng bawat episode, ang mga impluwensya, at ang emosyonal na core ng bawat karakter. Salamat sa Warner Brothers, nagawa nila ito nang may kaunting interference at naibigay sa buong henerasyon ang kanilang unang tunay na pagpapakilala sa The Dark Knight.
