Sa pamamagitan ng karamihan sa mga pagtatantya ng mga tagahanga, ang isang pelikulang nagtatampok ng mga aktor tulad nina Jessica Biel, Josh Lucas, at Jamie Foxx ay dapat na hit, bilang default. Ngunit hindi iyon ang nangyari sa 'Ste alth' noong 2005.
Para sa isang pelikulang ginastos ng Columbia Pictures ng $135 milyon, ang pelikula ay isang kumpletong kabiguan. Ang takilya ay isang bust, dahil ang larawan ay kumita lamang ng $79 milyon sa buong mundo. Sa madaling salita, isa ito sa pinakamalaking kabiguan sa takilya sa lahat ng panahon. Hindi ito mahalaga kay Jessica; Iminumungkahi ng mga source na sinadya niyang i-dial pabalik ang kanyang karera sa Hollywood.
Kaya maaaring magtaka ang mga tagahanga (lalo na sina Jessica Biel at Jamie Foxx!), ano nga ba ang nangyari?
Nakasentro ang plot ng pelikula sa isang grupo ng mga fighter pilot na may katungkulan sa 'pagsasanay' ng isang artificially intelligent na computer para mag-pilot ng fighter jet. Ano ang maaaring magkamali, di ba?
Sa kabuuan ng pelikula, muling naprograma ng isang kidlat ang AI (go figure!) at ito ay tumalikod sa 'koponan' nito. Sa huli, matagumpay na lumaban ang team at natutunan ng AI ang ilang sangkatauhan at isinakripisyo ang sarili nito, ngunit ang pagsasara ng mga kredito ay nagpapakitang ito ay muling nabubuhay.
Sa madaling salita, medyo predictable ang pelikula, bagama't nag-invest ang crew ng maraming oras at pagsisikap sa muling paggawa ng mga fighter jet at pangungutya sa sarili nila. At nang dumating ang oras para sa pag-alis, ang ilang mga eksena ay kinunan sa mga tunay na carrier ng sasakyang panghimpapawid.
Gayunpaman, ang pagiging predictability ng pelikula ang pangunahing problema kung kaya't hindi ito kumita ng malaki sa takilya.
Tinawag ni Roger Ebert ang pelikula na "stink-bomb" sa kanyang pagsusuri; mahusay niyang inilarawan kung paanong ang pelikula ay mapurol, lumalabag sa natural na batas (ni Newton, para sa isa), at itinapon ang lohika sa labas ng bintana.
Si Ebert talaga ang pinakamahusay na nagsabi nito, na binanggit na ang pelikula ay isang hindi matagumpay na mashup ng 'Top Gun' at '2001'. Dagdag pa, ibinuod niya ang pangkalahatang vibe ng pelikula, na isinulat na ito ay "isang pagkakasala laban sa panlasa, katalinuhan at code ng polusyon sa ingay." Kapansin-pansin, ang mga tripulante ay nahaharap sa ilang mga hadlang na may kaugnayan sa mga alalahanin sa kapaligiran habang pumipili ng mga lokasyon ng pelikula; tila protektadong kagubatan ay hindi isang perpektong lugar para magpelikula ng isang fighter jet film.
Ngunit hindi iyon mahalaga dahil ang mga jet ng mga character ay maaaring lumipad ng nakakabaliw na mga distansya -- tulad ng mula sa Korea hanggang Alaska -- nang walang tigil. As Ebert sarcastically quipped, "nakakakuha sila ng napakahusay na fuel mileage sa mga sanggol na ito, dapat silang mga hybrid na sasakyan."
Sa kabuuan, pinuna ni Ebert ang lahat mula sa predictable na balangkas at hindi makatotohanang pag-uusap ng mga karakter hanggang sa mga kamalian ng isang bomber team na literal na nakakuha ng 24 minutong paunawa bago makarating sa isang misyon.
At gaya ng ikinuwento ng The Guardian, dumating ang mga kritisismo ni Ebert bago bumagsak sa takilya ang pelikula. Ang net loss ng pelikula na $111.7 milyon ay isang sampal din sa mukha ni Jamie Foxx, na nakatanggap lang ng Oscar para sa 'Ray.' Ngunit, marahil ang karanasan sa pelikulang ito ay hindi kasing sakit ng paghalik kay Beyonce sa 'Dream Girls.'
Kung tutuusin, kahit ang mga aktor mismo ay alam na ang pelikula ay hindi ang pinakadakila… Ngunit malamang na binayaran pa rin sila, kahit na ang studio ay walang kinita.
