Vladimir Putin ay isa sa mga matitigas na pinuno ng mundo ng ika-21 siglo. Pinanghawakan niya ang kapangyarihang tagapagpaganap sa Russia mula noong 2000, na nagsagawa ng maramihang, salit-salit na termino bilang Pangulo at Punong Ministro ng bansang Europeo.
Sa kabila ng kanyang matigas na reputasyon, nagawa ni Putin na mapanatili ang matibay na ugnayan sa ilang celebrity sa Western hemisphere. Ang aktor na si Steven Seagal ay dating tanyag na tinawag siyang 'isa sa mga pinakadakilang namumuno sa mundo,' pati na rin ang isang 'kaibigan' na gusto niyang 'ituring bilang isang kapatid.' Mickey Rourke, Fred Durst at siyempre dating Pangulong Donald Trump ay pawang mga bigwig sa Hollywood na may malapit na kaugnayan sa pinuno ng estado ng Russia.
Ang British celebrity chef na si Gordon Ramsay ay wala sa parehong bracket ng inner circle ni Putin, ngunit minsan ay nagkaroon siya ng pagkakataon na maghanda ng pagkain para sa pangulo. At ayon sa madalas na magarbo, 16-Michelin-star chef, gusto ni Putin ang pagkaing ginawa niya sa kanya.
Inimbitahan Upang Maghanda ng Tanghalian
Opisyal na nahalal na pangulo si Putin nang bumisita siya noon sa British Prime Minister na si Tony Blair sa kanyang opisina sa 10 Downing Street sa London. Ito ay bumalik noong Abril 2000, mga dalawang taon pagkatapos buksan ni Ramsay ang kanyang sikat na Restaurant Gordon Ramsay sa Chelsea. Inimbitahan ang chef sa opisina ng gobyerno upang maghanda ng tanghalian para sa mga dignitaryo, at isinama niya ang dalawa sa kanyang mga proteges - sina Mark Sargent at Angela Hartnett.
Sa menu para kay Putin at mga kaibigan noong araw na iyon ay tomato consommé na may ginintuang caviare mula sa albino sturgeon, mosaic ng manok at ham buko, inihaw na hiwa ng sea bass sa dinurog na bagong patatas na may puting asparagus sa isang red wine sauce, at treacle tart. Hindi ibinunyag ang halaga ng kontrata ni Ramsay sa gobyerno, ngunit naiulat na naibigay niya ang buong halaga sa charity.
Nagsalita ang restaurateur tungkol sa kanyang karanasan kay Putin makalipas ang halos dalawang dekada, sa isang palabas sa The Late Show kasama si Stephen Colbert noong Hulyo 2018. "Ayaw kong pumasok sa pulitika, ngunit may isang internasyonal na kliyente na mayroon ka na interesado akong marinig," sabi ni Colbert kay Ramsay, na may hawak na larawan ng chef na nakikipagkamay kay Putin, habang nakatingin si Tony Blair. "Nagluto ka para kay Vladimir Putin. Paano ang pressure niyan?"
Naging Madilim ang Pag-uusap
Ang pag-uusap ay mabilis na naging madilim, dahil si Colbert - sa isang mahinang tala - ay nagpahayag ng mga mungkahi ng pagkalason. "Kung ni- ko yung isa, mahihirapan ako, di ba?" Sinabi ni Ramsay, bilang tugon sa kanyang naunang tanong. Pagkatapos ay sinundan ng host ang quip, "Baka pakainin ka niya ng masama!" Tinawanan lang ito ng taga-Scotland na chef, gayundin ang mga manonood sa palabas.
President Putin infamously fell out with the British government pagkatapos ng pagkamatay ni Alexander Litvinenko, isang dating ahente ng KGB na napaka-vocal laban sa kanyang gobyerno. Lumiko si Litvinenko sa UK at nagsimulang magtrabaho para sa MI6, ngunit namatay siya dahil sa pagkalason noong Nobyembre 2006.
Hindi gustong pag-isipan ni Chef Ramsay ang mga pagsasabwatan sa pulitika, gayunpaman, sa halip na ihayag na nakabangga niya talaga si Tony Blair sa araw ding iyon nang pumunta siya sa The Late Show. "Alam mo lumipad ako kaninang umaga mula sa UK, at dumating ako ng 10:30 ng umaga," paliwanag niya. "At sa likod ko, ay si Tony Blair. Kaya, nakakatuwa ang pinag-uusapan natin tungkol sa pagluluto, literal, para sa mga hindi kapani-paniwalang lalaking iyon."
Pressure Para Maging Tama ang Lahat
Pagkatapos ay ipinaliwanag ni Ramsay kung gaano kalaki ang pressure na naramdaman niya upang matiyak na nakuha niya ang lahat nang tama."Isang kamangha-manghang tanghalian," sabi niya. "At ang ganoong klase ng tanghalian ay iniisip mo, 'k, huwag mag-overcook ang sea bass, huwag mag-overcook ang sea bass! Make sure the seasoning's on point. Quite nerve-racking, but at the same time instrumental …"
Sa puntong ito ay isiniwalat niya kung ano ang reaksyon ni Putin sa pagkain. "Mahilig pala siya sa pagkain. Dahil isa siyang matigas na cookie," pagpapatuloy niya, na tinungga ni Colbert, "Oh, balita ko mabait siyang tao. Super nice guy!"
Hindi nakakagulat, hindi lang si Putin ang dignitaryo na pinagluto ni Ramsay. Noong 1990s, sikat na naghain siya ng isa pang sea bass dish kay Princess Diana, habang nagtrabaho siya sa La Tante Claire (na kalaunan ay pinalitan ng pangalan sa Aubergine). Minsan niyang tinawag na 'pinakamasarap na pagkain na ginawa niya' sa pakikipag-usap sa kapwa celebrity chef na si Gino D'Acampo.
Si Ramsay ay nagluto din para sa Reyna, at minsang nag-host kay Michelle Obama sa isang episode ng MasterChef Junior. Ito ay ang kanyang maikling salu-salo kasama si Putin, gayunpaman, na tiyak na laging nag-aalinlangan.
