Noong Oktubre 31, 1993, namatay ang River Phoenix dahil sa overdose sa droga sa edad na 23. Nag-flatline siya sa labas ng L. A. nightclub ni Johnny Depp, ang Viper Room. Sa oras na dumating ang mga paramedic, huli na ang lahat. Ang aktor na nanalong Oscar ay binawian ng buhay sa ospital.
Ang trahedya ay dinagsa ng media. Ni-leak pa nila ang tawag sa 911 ng nakababatang kapatid ng aktor na si Joaquin noon ay 19-anyos. Ang mga teorya ng pagsasabwatan ay naipasa din. Noong 2018, pinapahinga sila ng dating kasintahan ni Phoenix na si Samantha Mathis at ang direktor ng Stand by Me na si Rob Reiner.
Nabanggit pa nga nila ang nakakakilabot na alaala ni Leonardo DiCaprio noong gabing iyon. Nang sumunod na taon, ibinunyag ng Titanic star na nang maglaon ay pumalit sa ilang mga tungkuling inilaan para sa Phoenix, na ito ang una at huling pakikipagtagpo niya sa yumaong aktor.
The 'Ominous' Sighting
"Hindi ko pa siya nakilala-gusto ko siyang makilala, gusto ko lang siyang makaharap-at naglalakad siya palapit sa akin at medyo nanlamig ako," sabi ni DiCaprio kay Esquire. Sinabi ni Reiner na "maaaring ito ay [isang babala] dahil si Leo ay hindi kailanman nasangkot sa droga." May napansin din ang Revenant actor kay Phoenix noong gabing iyon. Sinabi niya na ito ay "isa sa mga pinaka-nakakatakot at nakakalungkot" na mga karanasan niya sa Hollywood.
"Isang gabi, sa isang party sa Silver Lake, nakita ko siyang umakyat ng hagdan," sabi niya. "Ito ay halos tulad ng isang bagay na makikita mo sa Vertigo dahil nakita kong may kung ano sa kanyang mukha." Gustong batiin ng Once Upon a Time in Hollywood star si Phoenix pero nawala na siya sa crowd. "Naaalala ko ang pag-abot ng aking kamay," paggunita niya. "Tapos.. Dalawang tao ang pumunta sa harap at pagkatapos ay tumingin ako sa likod, at pagkatapos ay wala siya."
Patuloy niyang hinahanap si Phoenix at nakita niya itong patungo sa Viper Room. Iyon ang huling beses na nakita niya ang aktor na Dark Blood na "this great influence" sa kanya at sa kanyang mga kaibigan. Inilarawan ni DiCaprio ang huling sandali na iyon bilang "eksistensyal na bagay na ito kung saan naramdaman kong… nawala siya sa harap ng aking mga mata."
Ang Impluwensiya ni Phoenix Sa Karera ni DiCaprio
Ang Phoenix ang unang napili para sa mga breakout na papel ni DiCaprio sa Titanic, The Basketball Diaries, at This Boy's Life. Ang mga pelikula ay ginawa sa isip ng yumaong aktor. Itinali nito ang karera ni DiCaprio sa pagkamatay ni Phoenix nang ilang sandali. Sa kalaunan, naitatag ng Inception star ang kanyang sarili bilang kanyang sariling uri ng aktor. Ngunit iniisip pa rin niya ang Phoenix bilang "ang mahusay na aktor ng aking henerasyon."
Gayunpaman, palagi silang konektado. Halimbawa, tinitingala din ni Joaquin Phoenix ang Wolf of Wall Street star. Sinabi ng Joker actor sa kanyang 2020 SAG Awards acceptance speech na dati siyang nawalan ng mga bahagi kay DiCaprio."Palaging may dalawang lalaki na kalaban ko, at palagi kaming natatalo sa isang batang ito," ibinahagi niya. "Walang artistang magsasabi ng kanyang pangalan. Gaya ng sinasabi ng bawat casting director: [pabulong] 'Si Leonardo, si Leonardo.'"
Siya ay nagpatuloy, "Naging inspirasyon ka sa loob ng mahigit 25 taon sa akin at sa napakaraming tao-Nagpapasalamat ako sa iyo nang sobra-sobra." Nakita si DiCaprio na nakangiti mula sa audience. Nominado siya sa parehong kategoryang Actor® para sa kanyang pagganap sa Once Upon a Time in Hollywood.
